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    言罢，凝眸望着她眼底的忧思，又道，“昨日兵部递来急报，咱们送去的棉衣已尽数到了边关，将士们皆换了新棉，营中寒疾已去大半，这皆是你的功劳。”

    灵珂轻轻摇首，低声道：“不过尽些绵薄之力，算什么功劳。只盼他们在那冰天雪地处，也能沾几分年气，少受些苦楚。”

    除夕之日，宫中设宴。

    往日里除夕宴，紫宸宫总是歌舞升平，丝竹绕梁，今年却只请了几位肱骨重臣与家眷，谢府自然在列。

    殿内燃着地龙，暖香融融，驱尽了塞外吹来的寒气，殿外却飘起了碎雪，琼屑般落在琉璃瓦上，须臾便积了薄薄一层。

    陈皇后早候在殿侧，见沈灵珂进来，忙含笑携了她的手，让她坐在身侧，柔声问道：“这些日歇得可好？瞧着气色倒胜了从前，往后可莫要再那般劳心费神了。”

    灵珂欠身敛衽，轻声回道：“劳娘娘挂心，臣妇歇得安稳，如今已无大碍了。”

    案上摆着精致的年食，水晶脍、松穰鹅油卷、元宝饺子样样俱全，蜜饯、酥酪也摆了满满一碟，只是席上众人言谈，绕来绕去总离不了北境战事。

    不多时，皇帝举杯起身，目光扫过阶下群臣，语声沉缓却自有威仪：“今岁除夕，宫中未设笙箫歌舞，诸位想来也知缘由——北境将士尚在风雪中戍边守国，朕心难安。”

    他顿了顿，抬眼望向殿外漫天飞雪，又道：“然朕知，他们守国门，咱们在京中守团圆，这人间团圆，便是他们最大的盼头。”

    言毕，手腕轻斜，将杯中酒缓缓洒向殿外，朗声道：“这一杯酒，敬北境将士！愿他们岁岁平安，来春归乡！”

    殿中众人皆是一怔，先前户部有位官员还在心中暗忖，今年年宴太过清冷，失了皇家气象，此刻见陛下此举，只觉脸上发热，那点微词早散得无影无踪，心中只剩惭愧——原来陛下胸中，装的竟是天下万民。

    满殿文臣武将，齐齐躬身起身，皆学着皇帝的模样，将杯中酒洒向殿外。

    一时殿内静穆，唯有殿外的风雪声，与远处隐约的更鼓之声，相互和应。

    沈灵珂望着殿外的茫茫大雪，忆起那些连夜缝制棉衣的日夜，又念起那支浩浩荡荡驶向边关的车队，鼻尖忽的一酸，眼底漫上湿意。

    陈皇后瞧出她的心绪，轻轻拍着她的手，眸中亦是相同的戚然，低声道：“你瞧，这京中所有人的心，都系着北境呢。”

    灵珂微微颔首，喉间微哽，只轻轻应了一句：“是啊，都系着。”

    从宫中回府时，雪下得更密了，马车碾过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的轻响。

    谢怀瑾将沈灵珂护在怀中，以玄色狐裘大氅将她裹得严严实实，半点寒风也透不进来。他低头见她眼角微红，轻声问道：“殿里风大，可是吹着了？”

    灵珂轻轻摇首，将脸贴在他温热的胸膛，轻声道：“只是想着那些将士，在边关戍守，怕是连口热乎的年夜饭，也吃不安稳。”

    谢怀瑾抬手，一下一下轻抚着她的脊背，温声道：“他们守着家国，咱们惦记着他们，这般彼此挂怀，也是一种慰藉。”

    车窗外的红灯笼，在雪雾中晕开朦胧的红光，照着街边紧闭的铺门，也照着偶尔踏雪而过的巡城兵卒。


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