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    刘氏看到丈夫对着桌上的一幅字眉头紧锁，愁容满面，不由轻轻叹了口气。

    她将姜汤放在书案一角，柔声道：“老爷，夜深了，喝碗姜汤暖暖身子吧。什么事，值得如此愁眉不展？”

    吴瑞回过神来，看着妻子因常年操劳而略显粗糙的手和关切的眼神，心中更是五味杂陈。

    他声音有些沙哑：“夫人……这次，恐怕不同以往。”

    刘氏在他身边坐下，拿起那幅字看了看，虽然她不知道这八个字对吴瑞有何意义，但也看得出丈夫的重视。

    她轻轻握住吴瑞的手，目光温柔而坚定：“老爷，你我成亲十余载，你是什么脾气，我还不了解吗？当初我爹娘嫌你家贫，劝我另嫁，我为何执意要嫁给你？”

    吴瑞看着她，眼中泛起回忆的光。

    刘氏继续道：“不就是看中你这一身正气，看中你读书人的风骨，看中你心里装着百姓，装着公道吗？后来你来新州做官，俸禄微薄，还要接济穷苦的同乡和学子，日子过得这般清苦，甚至比不上当初在乡下。可我何曾有过半句怨言？”

    她看着丈夫的眼睛，一字一句地说道：“因为我知道，我的夫君，做的都是对的事，是顶天立地的好事。这院子虽小，可我心里踏实，觉得敞亮。比起那些住在高门大院里，却整日算计钻营寝食难安的人，我不知道快活多少倍。”

    “老爷，”刘氏的声音更加轻柔，却带着无比的信任，“你想做什么，就去做吧。不用顾忌家里，也不用顾忌我。只要你问心无愧，觉得对得起自己的良心，对得起你读的那些圣贤书，对得起天下百姓…”

    吴瑞听着妻子这番话，这个向来刚硬如铁、即便面对权贵也从不低头的男人，此刻却再也忍不住，眼眶瞬间湿润了。

    他反手握紧了妻子的手，重重地点头，喉头哽咽，一时间竟说不出话来。

    窗外，寒风呼啸。但书房内，一盏孤灯，两心相映，却仿佛拥有了足以抵御一切严寒和黑暗的温暖与力量。

    吴瑞的目光，再次落在那八个大字上，眼中的犹豫和挣扎，已渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。

    他知道，前路必然凶险万分。

    但他更知道，有些事，必须有人去做。

    有些光，必须在黑暗中点亮。
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