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    赵德胜连忙进来：“陛下有何吩咐？”

    “朕让你准备酸梅糕，这是什么？”萧彻指着那碟咸糕。

    赵德胜一看，脸都白了，连忙跪下：“奴才该死！定是底下人听错了！奴才这就去御膳房……”

    “罢了，”萧彻摆摆手，眼中却带着戏谑，“朕看你近日是越发不中用了。连道点心都能弄错。罚你……亲自去御膳房，盯着厨子重新做一道酸梅糕来。做不好，今晚的宫宴你也别伺候了。”

    赵德胜苦着脸：“奴才遵旨……”

    沈莞忍不住笑：“阿兄，赵总管也是忙晕了，何必罚他亲自去？”

    萧彻挑眉：“阿愿心疼他？那朕换个罚法？”

    赵德胜连忙道：“娘娘不必为奴才求情，奴才这就去御膳房！”说着，一溜烟跑了。

    沈莞看着他的背影，笑得不行。萧彻将她揽到身边，低笑道：“这老东西，近来是有些懈怠了，该敲打敲打。”

    一个时辰后，赵德胜亲自端着一碟晶莹剔透、酸甜诱人的酸梅糕回来了。看他满头大汗的样子，怕是真在御膳房盯了全程。

    “陛下，娘娘，酸梅糕做好了，您尝尝。”赵德胜恭恭敬敬地呈上。

    萧彻尝了一块，点头：“嗯，这次不错。起来吧。”

    赵德胜这才松了口气，擦擦汗站到一旁。

    心里却嘀咕：陛下这哪里是罚他，分明是借题发挥，在娘娘面前显摆他对娘娘口味的重视呢！

    酉时三刻，太极殿。

    除夕宫宴正式开始。

    太极殿内灯火通明，金碧辉煌。御座高高在上，萧彻端坐其中，沈莞依礼坐在他下首左侧的尊位，一身正红色宫装，头戴九凤衔珠冠，雍容华贵，气度非凡。

    下方，宗室亲王、郡王、文武百官按品级列席，女眷另设一席。

    经过李知微之事，如今后宫除了沈莞，再无其他妃嫔，女眷席便以几位老亲王妃和重臣夫人为首，倒也井然有序。

    安王虽未回京，但他的席位依然保留。萧彻特意让人将萧锐那封童言童语的信当众念了，引得满殿欢笑，气氛轻松不少。

    李文正坐在文官首位，面色如常，与同僚谈笑风生，仿佛丧女之痛从未存在。

    只有熟悉他的人才能看出，他眼底深处的那片冰冷。

    宴席开始，歌舞升平。教坊司精心排练的歌舞一出接一出，美轮美奂。

    美酒佳肴如流水般呈上，君臣同乐，共庆新年。

    萧彻举杯，朗声道：“过去一两年，大齐内平燕王之乱，外御他国侵扰，江山稳固，百姓安乐。此乃上天庇佑，亦是在座诸位臣工尽心竭力之功。朕敬诸位一杯，愿来年风调雨顺，国泰民安！”

    “陛下万岁！大齐万岁！”众人齐声高呼，举杯共饮。

    沈莞也举起酒杯，目光扫过下方众人。她看到叔父沈壑岩与几位武将谈笑风生，看到兄长沈铮与同僚对饮，看到赵明妍在女眷席中温婉得体地应酬……

    一切，都在向好的方向发展。

    酒过三巡，气氛愈发热烈。萧彻忽然对沈莞低声道：“阿愿，待会儿烟花燃放时，朕带你去个地方。”

    沈莞好奇：“去哪里？”

    “保密。”萧彻眼中闪过一丝笑意。

    亥时正，太极殿外的广场上，烟花准时燃放。绚烂的光华在夜空中炸开，如百花齐放，璀璨夺目。殿内众人都走到廊下观看，惊叹声不绝于耳。

    萧彻趁此机会，牵着沈莞的手，悄然离开太和殿，登上宫中最高的一处观景台。

    这里视野极好，整个皇宫乃至大半京城的夜景尽收眼底。万家灯火如繁星点点，与空中不断绽放的烟花交相辉映，美不胜收。

    “好看吗？”萧彻从身后拥住沈莞。

    沈莞靠在他怀中，望着这盛景，心中充满感动：“好看。阿兄，这是我过得最好的一个除夕。”

    萧彻低头吻了吻她的耳垂：“以后每年，朕都陪你过。等咱们有了孩子，就带着他一起看烟花，告诉他，这是父皇母妃相守的又一年。”

    沈莞转身，踮起脚尖，主动吻上他的唇。

    夜空中，最后一朵巨大的金色烟花绽放，如同最绚烂的祝福，照亮了相拥的两人。

    　　


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