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    腊月廿八，年关将至。

    宫中各处张灯结彩，红绸灯笼挂满了廊檐，内务府的太监宫女们忙得脚不沾地，筹备着除夕夜的盛大宫宴。

    这是新帝登基后的第三个除夕，也是黑水河大捷、燕王覆灭后的第一个安稳年节，意义非同寻常。

    翊坤宫正殿里，沈莞正与几位尚宫局的女官核对除夕宫宴的流程单子。

    殿内暖香袅袅，炭火映得她脸颊微红。

    “娘娘，按旧例，除夕宫宴酉时三刻开席，亥时正燃放烟花，子时交岁，陛下需携后宫及宗亲至太庙祭祖……”尚宫局的女官恭敬禀报。

    沈莞认真听着，不时询问几句。

    她如今虽非中宫，但萧彻早将后宫诸事交予她协理太后处置，地位俨然已是副后。

    起初尚有些老宫人暗中观望，经过李知微之事后，再无人敢有微词。

    正说着，外头小太监喜气洋洋地通传：“陛下驾到”

    萧彻一身常服走了进来，见殿内众人忙碌，笑道：“阿愿辛苦了。”

    众人连忙行礼。萧彻摆摆手，示意她们继续，自己走到沈莞身边坐下，顺手拿起她面前的流程单子看了看。

    “今年除夕，朕想添些新意。”萧彻道，“往年都是宗亲朝臣齐聚太极殿，虽热闹，却拘谨。今年……朕想破个例。”

    沈莞抬眼看他：“阿兄的意思是？”

    萧彻握住她的手，温声道：“允沈家女眷入宫，帮你筹备除夕事宜，如何？你叔母林氏，还有你嫂嫂赵氏，都可入宫。你不是一直想见见安安吗？正好让赵氏带着孩子进来，你们姑侄也见见面。”

    沈莞眼中瞬间绽放出惊喜的光彩：“真的可以吗？阿兄，这……这不合规矩吧？”

    “规矩是朕定的。”萧彻笑道，“你叔母是诰命夫人，赵氏是将军夫人，入宫帮衬也在情理之中。再者，你入宫这么久，也该让娘家人进来看看你过得好不好，让她们安心。”

    沈莞眼眶微热，用力点头：“谢谢阿兄！”

    她知道，这不仅仅是允准家人入宫那么简单。这是萧彻在用他的方式，向所有人宣告沈家的地位，宣告他对她的重视与宠爱。

    消息传到沈府，林氏和赵明妍又惊又喜。尤其是赵明妍，抱着安安，眼泪差点落下来。

    自沈铮那场风波后，她心中始终有些芥蒂，虽然夫妻关系缓和许多，但总觉少了些什么。

    如今能带着孩子入宫见皇贵妃姑姑，无疑是莫大的荣宠，也让她真切感受到，沈家并未因那场风波而失势。

    腊月廿九，沈家女眷入宫。

    林氏穿着诰命夫人的礼服，赵明妍也是一身正式的命妇装扮，怀中抱着裹得严严实实的安安，在宫人的引领下走进翊坤宫。

    沈莞早已在正殿等候，见她们进来，连忙起身相迎。

    “臣妇拜见皇贵妃娘娘。”林氏和赵明妍规规矩矩行礼。

    沈莞快步上前扶起她们：“叔母，嫂嫂，快起来，这里没有外人。”

    林氏抬起头，细细打量着侄女。见她气色红润，眉目舒展，眼中是掩不住的幸福光彩，心中一块大石终于落地。

    她握住沈莞的手，眼中含泪：“好，好，看到阿愿过得好，叔母就放心了。”

    赵明妍也笑道：“娘娘比在家时更显雍容了。”

    沈莞拉着她们坐下，目光立刻被赵明妍怀里的安安吸引。

    小家伙穿着大红棉袄，戴着虎头帽，圆溜溜的眼睛好奇地打量着四周，见沈莞看他，竟咧开没牙的嘴笑了。

    “这就是安安？”沈莞心都化了，伸手想抱，又怕自己不会，“我……我能抱抱吗？”

    赵明妍笑着将孩子递过去：“娘娘小心些便是，安安不认生。”

    沈莞小心翼翼地接过，软软小小的一团抱在怀里，带着奶香。安安在她怀里扭了扭，竟伸出小手抓住了她的一缕头发，咿咿呀呀地不知在说什么。

    “他喜欢娘娘呢。”赵明妍笑道。

    林氏也笑：“这孩子，有福气，每回进宫都能被皇贵妃姑姑抱抱。”

    沈莞抱着安安，爱不释手。她忽然想起什么，对玉茗道：“去把我前几日做的那双虎头鞋拿来。”

    玉茗应声而去，不一会儿捧来一个精致的锦盒。沈莞打开，里面是一双小小的、用红缎子做的虎头鞋，鞋头绣着威风凛凛的虎头，眼睛是用黑曜石镶的，活灵活现。

    “这是我给安安做的，手艺不好，叔母和嫂嫂别嫌弃。”沈莞有些不好意思。

    林氏和赵明妍接过鞋子，细细看去，针脚细密，绣工精致，哪里是手艺不好？分明是用了十二分的心意。
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