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    那是混着艾草、麻黄与数百种名贵药材一同化灰的焦臭味。

    云知夏赶到西市广场时，热浪扑面而来，几乎要把人的眉毛燎卷。

    原本用来晾晒药材的空地，此刻堆起了一座燃烧的小山。

    火焰呈现出诡异的青紫色，围在四周的百姓像着了魔，一个个眼底通红，手里举着自家搜刮来的救命药，疯了一样往火堆里扔。

    “烧！烧干净！”

    “药母震怒，凡用药者皆遭天谴！”

    人群正中，一个头发花白的老妇怀里死死抱着个约莫五六岁的男童。

    那孩子面色青紫，已经咳出了血沫，老妇却对他嘴角的血视而不见，反而嘶嚎着往火堆前冲。

    “乖孙莫怕！婆婆这就带你去谢罪！只要把身子献给火神，药母就不怪罪咱们了！”

    她不是在开玩笑。

    那老妇的双脚已经踩上了滚烫的炭灰，鞋底冒起黑烟。

    周围竟无人阻拦，甚至有人高呼“诚心感天”。

    云知夏只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

    这是把人当牲口在驯。

    “脉烬郎！拦住她！”

    云知夏厉喝一声，身形未停，手中那把还沾着前面那三个弟子鲜血的手术刀，借着火光划出一道银线。

    脉烬郎像头蛮牛冲进人群，一把拽住老妇的后领往后猛拖。

    老妇发了狂，张嘴就咬，云知夏已至跟前，左手扣住老妇的手腕，右手刀锋一转，“嘶啦”一声，挑开了老妇厚重的棉袄袖子。

    干枯的手臂暴露在寒风与火光中。

    就在手肘内侧，赫然烙着一个铜钱大小的暗红色印记，周围的皮肤呈现出不正常的青黑色血管凸起。

    “看清楚了！”

    云知夏拽着老妇的手臂，将其高高举起展示给周围癫狂的人群：“这叫‘控魂引’，是一种混了曼陀罗和致幻菌粉的特殊烙印！这毒顺着血渗进去，能让人神志不清、听令行事。”

    她冷冷扫视四周，声音不大，却透着一股子穿透力：“你们烧的不是药，是这帮装神弄鬼的东西让你们信的谎！”

    老妇还在挣扎，嘴里胡乱喊着“亵渎神灵”，云知夏指尖一枚银针瞬息刺入她颈后安眠穴，老妇身子一软，昏睡过去。

    人群出现了短暂的死寂，随后是一阵骚动。

    “胡说！那是神印！”

    “她是那个妖妃！快赶走她！”

    几块碎石子从暗处飞来，砸在云知夏脚边。

    云知夏连眼皮都没抬，转身指向身后空荡荡的无姓医堂：“把铜锅架起来！”

    十口巨大的铜锅被弟子们合力抬出，一字排开。

    清水倾注，哗哗作响。

    “驱疫引、定神露、甘草、绿豆……”云知夏报出一串药名，“下锅！”

    没有称重，不需要称重。

    手语婆蹲在风口，伸手去探那锅底的火焰温度，回头冲云知夏比划了一个手势——火候到了。

    心桥郎赤着膊，站在一面大鼓前，鼓槌重重落下，那是计时的节拍。

    咚！咚！咚！
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