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    扬州府衙的正堂之内，檀香袅袅，案头的烛火映着墙上悬挂的江南舆图，舆图上密密麻麻的红圈，标注着一条鞭法推行成功的州县，在灯火下熠熠生辉。

    朱高炽端坐于主位，身着常服，眉宇间却依旧带着一股凛然的威严。

    两年的江南岁月，磨去了他几分浮躁，添了几分沉稳。

    他目光扫过堂下肃立的卓敬、暴昭、铁铉、练子宁四人，看着他们鬓角新添的白发，看着他们眼中掩不住的疲惫与坚毅，心中涌起一阵感慨。

    “诸位，”朱高炽开口，声音低沉而有力，“两年了，一条鞭法在江南落地生根，百姓安居乐业，吏治清明如水，商旅往来不绝，这桩功业，足以告慰江南父老，也足以向朝廷交上一份满意的答卷。”

    卓敬四人躬身拱手，齐声应道：“此乃大将军王运筹帷幄之功！”

    朱高炽抬手示意四人起身，脸上露出一抹深意的笑容：“江南之功，只是开端。今日召你们前来，是有一桩更大的谋划，要与你们商议。”

    他顿了顿，目光陡然变得锐利，一字一句道，“一条鞭法，当推及天下！”

    此言一出，正堂之内霎时静了下来，连檀香燃烧的细微声响都清晰可闻。

    卓敬先是一愣，随即眼中爆发出炽热的光芒，身子微微颤抖；暴昭那双素来冷峻的虎目里，闪过一丝难以置信的惊喜，紧握的双拳微微松开；练子宁抚着胡须的手猛地一顿，眼底满是激动；铁铉则深吸一口气，目光灼灼地看向朱高炽，仿佛已经看到了新法席卷天下的景象。

    “大将军王……此言当真？”卓敬声音发颤，率先打破了沉默。

    他半生致力于民生，深知一条鞭法对天下百姓的意义，江南的成效，不过是冰山一角，若能推及全国，那便是泽被万民的旷世之功。

    “自然当真！”朱高炽重重颔首，语气斩钉截铁，“江南乃士绅盘踞最深之地，亦是最难啃的硬骨头，连江南都能推行成功，天下还有何处不能？”

    四人闻言，皆是心头巨震，一股难以言喻的兴奋与憧憬，如同潮水般席卷了全身。

    他们太清楚这一步的分量了——一条鞭法若能行遍天下，不仅能解万民于倒悬，更能为大明奠定百年基业。
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